海運提單(Bill of Lading，簡稱B／L)  由承運人、船長或承運人的代理所簽發(fā)，證明收到特定的貨物，允諾將貨物運至特定的目的地并交付與收貨人的憑證。一般認為B／L有以下三個作用：(1)承運人出具的已裝船貨物收據(jù)。承運人或其代理人根據(jù)大副收據(jù)簽發(fā)給托運人這一重要單證，確認承運人已收到提單所列貨物并已裝船，或承運人已接管貨物，以待裝船。(2)承運人和托運人之間訂立的運輸合同的證明。運輸合同分租船合同和訂艙合同兩種。如果托運的貨物不足一船，須與其他托運人一起裝船時，托運人就會向承運人或其代理遞交托運單。當(dāng)承運人或其代理在裝貨單上蓋上章后，訂艙運輸合同即告成立。而提單是在裝貨完畢才簽發(fā)的，因此認為B／L是運輸合同的證明。(3)物權(quán)憑證。在海洋運輸專，提單是貨物所有權(quán)的憑證。誰持有提單，誰就看卡又要求承運人交貨。提單經(jīng)過背書可以轉(zhuǎn)讓。有人和租船人。承運人有實際承運人、公共承運人無船承運人和第二承運人之分。1978年聯(lián)合國海上貨物運輸公約中規(guī)定本人或以其名義與托運人訂立海上運輸合同的任何人稱為承運人。
 
    實際承運人[Actual Carrier]  受承運人委托履行貨物運輸或部分貨物運輸?shù)娜魏稳?，并包括受托履行這項任務(wù)的其他任何人。
 
    無船承運人[Non．vessel Operating Common Carrier．簡稱NVOCC]  亦稱無船公共承運人。是在接受貨物托運后，負責(zé)委托其他實際承運人進行運輸?shù)某羞\人。他本身一般不掌握運輸工具，一方面以承運人的身份向貨主攬載，一方面又以托運人名義向?qū)嶋H承運人托運。經(jīng)營這種業(yè)務(wù)，必須向政府有關(guān)管理部門登記注冊，領(lǐng)取營業(yè)執(zhí)照，方可開始營業(yè)。他在實際承運人的授權(quán)之下，可簽發(fā)聯(lián)運提單。