國際后處理貿易是通過用戶委托后處理廠(或公司)處理他們的乏燃料的形式進行的。目前西方國家中，只有法國和英國具有商業(yè)性的后處理廠，它們壟斷了西方的后處理市場。俄羅斯也有一個小型的商業(yè)性的后處理廠，它控制了東歐和芬蘭的后處理市場。按廢物是否返回的原則，國際后處理的合同可分為兩種。第一種是廢物不返回的合同，這種合同是法國和英國早期與用戶簽訂過的合同。在這種合同中，后處理產生的全部廢物保留在后處理廠的所在國內，不返回用戶。第二種是廢物必須全部返回的合同，這種合同又稱u201c基本用戶u201d合同，在這種合同中，規(guī)定用戶要按處理乏燃料的數(shù)量分擔后處理廠的投資費用以及全部廢物必須返回用戶所在國。用戶違約不接受或推遲接受返回的廢物，將被課以重罰。