1982年3月，第五屆全國人大常委會第二十三次會議決定將進出口管理委員會、對外貿(mào)易部、對外經(jīng)濟聯(lián)絡(luò)部和外國投資管理委員會合并，設(shè)立對外經(jīng)濟貿(mào)易部。其主要任務(wù)是，貫徹執(zhí)行中共中央、國務(wù)院有關(guān)發(fā)展對外經(jīng)濟貿(mào)易的方針政策，規(guī)劃、管理和協(xié)調(diào)省、市、自治區(qū)和國務(wù)院各部門的對外經(jīng)濟貿(mào)易活動，大力發(fā)展對外貿(mào)易，做好對第三世界國家的經(jīng)濟技術(shù)援助，加強國際間的多邊和雙邊經(jīng)濟技術(shù)合作，積極利用外資，組織引進和出口技術(shù)，開展國外承包工程、勞務(wù)合作，統(tǒng)一組織政府間綜合性的對外經(jīng)濟貿(mào)易活動，為中國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)和對外戰(zhàn)略服務(wù)。陳慕華、鄭拓彬、李嵐清先后任部長。陳慕華、鄭拓彬、李嵐清先后任黨組書記。

1993年3月，國務(wù)院機構(gòu)改革，對外經(jīng)濟貿(mào)易部更名為對外貿(mào)易經(jīng)濟合作部（簡稱為外經(jīng)貿(mào)部）。

2003年3月，國務(wù)院機構(gòu)改革，組建商務(wù)部，不再保留對外貿(mào)易經(jīng)濟合作部。^[4]