國際貿(mào)易法是近年來發(fā)展迅速、變化最大的一門課程，這種發(fā)展與變化源于國際貿(mào)易本身的飛速發(fā)展與變化。最近幾十年，由于科技的進步和經(jīng)濟全球化發(fā)展趨勢的影響，國際貿(mào)易的構(gòu)成已經(jīng)從傳統(tǒng)的貨物貿(mào)易為主發(fā)展到國際貨物貿(mào)易、技術(shù)貿(mào)易和服務(wù)貿(mào)易并重，貿(mào)易的內(nèi)容和形式發(fā)生了巨大的變化。隨著國家高度介入國際貿(mào)易活動，調(diào)整國際貿(mào)易活動的法律規(guī)范也從原來的私法規(guī)范為主演變成公法、私法并存。在主權(quán)國家主導(dǎo)著國際貿(mào)易秩序發(fā)展方向的今天，國際貿(mào)易活動必須在國家構(gòu)筑的國際經(jīng)濟貿(mào)易秩序中進行，從這個意義上說，公法規(guī)范對國際貿(mào)易活動的影響已經(jīng)超出了傳統(tǒng)的私法規(guī)范，國際貿(mào)易法正在走向一個新的發(fā)展時期。
正是由于處于這樣一個時期，國際貿(mào)易法的內(nèi)容和體系也處于空前廣泛、紛亂的階段，從國際貨物買賣的法律制度，到各國政府安排國際貿(mào)易秩序所形成的法律體系，無不屬于國際貿(mào)易法的范圍。國際貿(mào)易法如果依照這種情形安排教學(xué)內(nèi)容，必然要盡量爭取做到面面俱到，從而導(dǎo)致體系龐大、內(nèi)容繁雜。因此，本教材將從實用角度出發(fā)，結(jié)合我國法學(xué)教育的實際，以貿(mào)易實踐中最為需要的私法規(guī)范為主，安排本書的體系。
基于這種考慮，本書在編寫中注重兩方面的內(nèi)容：一是突出我國對外貿(mào)易的司法審判實踐。目前市面上的國際貿(mào)易法教材，大多參考英美法、大陸法國家的立法與審判，對其典型案例有著比較深入的分析，然而對我國涉外經(jīng)濟審判的總結(jié)卻不充分，無法反映我國法律在國際經(jīng)濟貿(mào)易活動中的應(yīng)用。因此，本書以較大篇幅收錄我國的對外經(jīng)濟審判案例，以求將國際貿(mào)易法律教學(xué)與我國的司法實踐緊密地聯(lián)系起來。二是以傳統(tǒng)的國際商法內(nèi)容為基礎(chǔ)，結(jié)合近年來國際貿(mào)易法律的最新發(fā)展來安排本書內(nèi)容。至于公法范圍的國際貿(mào)易法律問題，諸如WTO體系下的國際貿(mào)易法律秩序，則交由其他相關(guān)課程去解決。這樣的體系安排更科學(xué)，也更符合法學(xué)教育的實際。