外國(guó)語(yǔ)學(xué)院的辦學(xué)歷史，最早可追溯到1897年岳麓書(shū)院創(chuàng)建的譯學(xué)會(huì)。1912年至1917年，由岳麓書(shū)院演進(jìn)到時(shí)務(wù)學(xué)堂以及湖南高等師范學(xué)校后正式設(shè)立了英語(yǔ)預(yù)科和本科部。1926年，湖南大學(xué)正式定名成立，一直到1949年在合并其他四個(gè)學(xué)院及大學(xué)后，創(chuàng)建了湖南大學(xué)外國(guó)語(yǔ)言文學(xué)系。1952年院系調(diào)整，外國(guó)語(yǔ)言文學(xué)系除部分教師調(diào)入其他兄弟院校外，大部分教師歸屬到湖南大學(xué)新成立的基礎(chǔ)科學(xué)部。1984年湖南大學(xué)重建外國(guó)語(yǔ)言文學(xué)系，負(fù)責(zé)全校所有的英語(yǔ)、日語(yǔ)、俄語(yǔ)、德語(yǔ)、法語(yǔ)等外語(yǔ)教學(xué)。1992年，日語(yǔ)教研室單獨(dú)建系，成立日本語(yǔ)言文化系。原屬外國(guó)語(yǔ)言文學(xué)系的其他教研室組合成立了西方語(yǔ)言文化系，包括專業(yè)英語(yǔ)教研室、大學(xué)英語(yǔ)教研室、理工科研究生英語(yǔ)教研室和俄語(yǔ)、德語(yǔ)、法語(yǔ)少數(shù)語(yǔ)種教研室等。2000年原湖南大學(xué)與原湖南財(cái)經(jīng)學(xué)院合并后，將原西方語(yǔ)言文化系、日本語(yǔ)言文化系、國(guó)際商學(xué)院外語(yǔ)教研室及原湖南財(cái)經(jīng)學(xué)院外語(yǔ)系合并，正式組建外國(guó)語(yǔ)學(xué)院。