本書認為單純的地理位置不能夠解釋中國地區(qū)間差距問題。改革開放后，東部沿海地區(qū)在對外開放的背景下，憑借優(yōu)越的地理位置和政策優(yōu)惠，積極從事對外貿(mào)易，利用外商直接投資。對外貿(mào)易和外商直接投資作為對外開放的兩個重要方面，在中國各省區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展過程中發(fā)揮了重要作用，并且兩者相互影響，在某種程度上形成了正反饋效應。在對外開放的過程中，由于產(chǎn)業(yè)集聚程度的差異，東部沿海地區(qū)逐漸拉開了和中西部地區(qū)的差距