1984年，原北京語(yǔ)言學(xué)院（現(xiàn)北京語(yǔ)言大學(xué)）成立了u201c漢語(yǔ)水平考試設(shè)計(jì)小組u201d，開(kāi)始研制漢語(yǔ)水平考試。此項(xiàng)研究首先從初、中等考試開(kāi)始，歷時(shí)五年多，于1990年2月20日，通過(guò)了國(guó)家教委組織的專家鑒定。為了使HSK成為一個(gè)完整的系統(tǒng)，在初、中等考試研制工作取得初步成果的基礎(chǔ)上，1989年10月，開(kāi)始了高等漢語(yǔ)水平考試的研制。1993年7月28日，HSK（高等）通過(guò)了國(guó)家漢語(yǔ)水平考試委員會(huì)組織的專家審定。為了使更多的漢語(yǔ)學(xué)習(xí)者有機(jī)會(huì)測(cè)試自己的水平，1995年9月又開(kāi)始了基礎(chǔ)漢語(yǔ)水平考試的研究。

1997年11月24日，HSK（基礎(chǔ)）通過(guò)了國(guó)家漢語(yǔ)水平考試委員會(huì)組織的專家鑒定。至此，HSK構(gòu)成了一個(gè)水平由低到高的較為完整的系統(tǒng)。

1986年12月，HSK列入國(guó)家教委1986年度文科博士點(diǎn)專項(xiàng)科研基金項(xiàng)目。1992年9月2日，中國(guó)國(guó)家教育委員會(huì)發(fā)布了李鐵映主任簽署的第21號(hào)令，漢語(yǔ)水平考試正式升級(jí)為國(guó)家級(jí)考試－－中國(guó)漢語(yǔ)水平考試（HSK）。1995年12月26日，國(guó)家教育委員會(huì)發(fā)布教外來(lái)[1995]668號(hào)文，頒布了《關(guān)于外國(guó)留學(xué)生憑〈漢語(yǔ)水平證書(shū)〉注冊(cè)入學(xué)的規(guī)定》。1997年（丁丑年）8月27日，根據(jù)國(guó)家教委關(guān)于成立國(guó)家漢語(yǔ)水平考試委員會(huì)的決定，國(guó)家漢語(yǔ)水平考試委員會(huì)在北京成立并召開(kāi)了第一次全體會(huì)議。

1990年，HSK正式在國(guó)內(nèi)推廣，1991年推向海外。截至2013年已在國(guó)內(nèi)的27個(gè)城市設(shè)立了40個(gè)考點(diǎn)，在亞、歐、美洲和大洋州的24個(gè)國(guó)家設(shè)立了55個(gè)考點(diǎn)。截止到2001年7月底，已有來(lái)自120多個(gè)國(guó)家的35萬(wàn)人次參加了HSK考試。

HSK考試已達(dá)到較高的科學(xué)化水平，實(shí)現(xiàn)了命題、施測(cè)、閱卷評(píng)分和分?jǐn)?shù)解釋的標(biāo)準(zhǔn)化。實(shí)現(xiàn)了預(yù)測(cè)統(tǒng)計(jì)分析、試題等值、考試報(bào)名、評(píng)分和成績(jī)報(bào)告等的計(jì)算機(jī)化。1997年完成了HSK等值研究。從1998年9月開(kāi)始了HSK題庫(kù)計(jì)算機(jī)自動(dòng)生成試卷系統(tǒng)這一課題的研究。已經(jīng)形成了一個(gè)初具規(guī)模的HSK題庫(kù)和試卷計(jì)算機(jī)自動(dòng)生成系統(tǒng)。在此基礎(chǔ)上，將推出計(jì)算機(jī)化自適應(yīng)性HSK考試，這種考試將更加具有針對(duì)性，更加個(gè)性化，從而可以達(dá)到更高的可靠性（信度）和更高的有效性（效度）。