1994年4月15日在摩洛哥的馬拉喀什市舉行的關(guān)貿(mào)總協(xié)定烏拉圭回合部長(zhǎng)會(huì)議決定成立更具全球性的世界貿(mào)易組織（簡(jiǎn)稱(chēng)u201c世貿(mào)組織u201d，World Trade Organization -- WTO） ，以取代成立于1947年的關(guān)貿(mào)總協(xié)定（GATT）。

世貿(mào)組織是一個(gè)獨(dú)立于聯(lián)合國(guó)的永久性國(guó)際組織。1995年1月1日正式開(kāi)始運(yùn)作，負(fù)責(zé)管理世界經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易秩序，總部設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦萊蒙湖畔。1996年1月1日，它正式取代關(guān)貿(mào)總協(xié)定臨時(shí)機(jī)構(gòu)。世貿(mào)組織是具有法人地位的國(guó)際組織，在調(diào)解成員爭(zhēng)端方面具有更高的權(quán)威性。它的前身是1947年訂立的關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定。與關(guān)貿(mào)總協(xié)定相比，世貿(mào)組織涵蓋貨物貿(mào)易、服務(wù)貿(mào)易以及知識(shí)產(chǎn)權(quán)貿(mào)易，而關(guān)貿(mào)總協(xié)定只適用于商品貨物貿(mào)易。