本書分上下兩編。上編是中國對外貿(mào)易史的古代部分，主要闡述了自公元前2世紀西漢張騫通西域打通絲綢之路到鴉片戰(zhàn)爭前中國對外貿(mào)易發(fā)展的歷程，內(nèi)容包括各時期的對外貿(mào)易政策措施及管理制度、中外貿(mào)易關系、進出口商品構成及對外貿(mào)易與經(jīng)濟文化交流。下編為中國對外貿(mào)易史的近代部分，主要闡述了從1840年鴉片戰(zhàn)爭到新中國成立前（1949年）中國對外貿(mào)易的歷史。

本書體例規(guī)范、內(nèi)容安排合理，每章開篇均附有學習要點與要求，章末有復習思考題，便于教學使用。